Em 1978, nascia o Santa Matilde SM 4.1 e surgiu no Salão do Automóvel, fazendo sucesso já na estreia. Inicialmente apenas na carroceria cupê e com motor 250S do Opala, assim como câmbio e suspensão. Já o interior se destacava pelo luxo, com forrações de couro e painel de instrumento completo, seguindo a linha dos modelos europeus da época, algo esperado para um carro que custava 330.000 cruzeiros em maio de 1978 (cerca de R$ 430.000 em valores atuais), valor muito maior do que o pedido na mesma época pelo luxuoso Ford Landau.